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ASTRONOMIA BASICA
A principios del siglo XVII el científico italiano Galileo, utilizando un telescopio menor que
su LX200GPS, lo apuntó hacia el cielo en lugar de dirigirlo hacia montañas y árboles
distantes. Lo que vio y de lo que se dio cuenta , ha cambiado para siempre la manera
que la humanidad piensa acerca del universo. Imagine la manera en que esto debió de
haber sido al ser el primer hombre en ver lunas revoloteando alrededor de Júpiter o ver
las cambiantes fases de Venus. Como resultado de sus observaciones, Galileo supuso
correctamente el movimiento y posición de la Tierra alrededor del Sol, y con esto, dio
nacimiento a la astronomía moderna. Todavía el telescopio de Galileo era muy
rudimentario y no pudo definir los anillos de Saturno.
Los descubrimientos de Galileo fijaron las bases para el entendimiento del movimiento y
la naturaleza de los planetas, estrellas y galaxias. Con estas bases, Henrietta Leavitt
determinó la manera de medir las distancias a las estrellas. Edwin Hubble nos dio una
probadita hacia el posible origen del universo, Alberto Einstein descubrió la relación crucial
entre el tiempo y la luz, y los astrónomos del siglo 21 están actualmente descubriendo
planetas alrededor de estrellas fuera de nuestro sistema solar. Casi diariamente, utilizando
equipos sucesores del telescopio de Galileo, tales como el Telescopio Espacial Hubble y
el Telescopio de Rayos X Chandra, mas y mas misterios del universo están siendo
comprobados y entendidos. Estamos viviendo en la era dorada de la Astronomía.
A diferencia de otras ciencias, la astronomía recibe contribuciones de aficionados. Mucho
del conocimiento que tenemos hoy día de los cometas, lluvias de estrellas, estrellas
variables, la Luna y nuestro Sistema Solar viene de observaciones realizadas por
astrónomos aficionados. Por lo que al mirar a través de su telescopio LX200GPS, tenga
presente a Galileo. Para él, un telescopio no era solamente una máquina hecha con
metal y cristal, si algo aun mayor – una ventana a través de la cual podía observar y
descubrir el latiente corazón del universo.
Glosario del Autostar
Le recomendamos hacer uso del Glosario del Autostar. El Menú de Glosario le ofrece
una lista de definiciones de conceptos astronómicos básicos. Tenga acceso directo al
Glosario por medio del menú o de las palabras en hipertexto [en corchetes] integradas
en los mensajes del Autostar. Vea “Menú de Glosario”, página 25, para mas
información.
Objetos Espaciales
A continuación se enlistan algunos de los muchos objetos astronómicos que se pueden
ver con los telescopios de la serie LX2000:
La Luna
La Luna esta, en promedio, a 380,000 km de la Tierra y se observa mejor durante su fase
creciente cuando la luz del Sol llega a la superficie de la luna en un ángulo que provoca
sombras y agrega un sentido de profundidad a la vista que se observa (Fig. 34). No se
ven sombras durante la fase de luna llena, causando que su superficie se vea plana y sin
aspectos interesantes para un telescopio. Asegúrese de utilizar un filtro de densidad
neutra cuando observe la Luna. Este no solamente protege sus ojos del intenso brillo de
la Luna, sino que también ayuda a mejorar el contraste, ofreciéndole vistas mas dramáticas.
Detalles brillantes se pueden observar en la Luna, incluyendo cientos de cráteres y mares
que se describen a continuación:
Cráteres: son sitios redondos de impactos de meteoritos que cubren la mayoría de la
superficie lunar. Con una atmósfera casi nula en la Luna, no existe el intemperismo
climático, por lo que los impactos meteóricos se mantienen a través del tiempo. Bajo
estas condiciones, los cráteres pueden durar millones de anos.
Mares: son áreas planas y obscuras dispersas por la superficie lunar. Estas vastas
áreas son los remanentes de depresiones resultado de antiguos impactos de cometas o
meteoritos que se rellenaron con lava del interior de la Luna.
Doce astronautas del programa Apolo dejaron sus huellas a en la Luna fines de los años
60 y a principios de los 70. De cualquier manera, ningún telescopio sobre la Tierra puede
ver esas huellas ni cualquiera de sus artefactos. De hecho, los detalles lunares mas
pequeños que se pueden distinguir sobre la superficie lunar con el telescopio mas grande
de la Tierra son de unos 600 metros.
Fig. 62: El planeta Júpiter. Las
cuatro lunas más grandes de
Júpiter se pueden observar en una
diferente posicón cada noche.
Fig. 63: Saturno tiene el sistema
de anillos más extenso de nuestro
Sistema Solar.
Fig. 61: La Luna. Observe las
profundas sombras en los cráteres.